如果怀疑存在腰椎间盘突出症，则建议有条件的情况下直接做核磁检查，核磁除能看到突出的间盘以外，还能看到间盘的含水量、神经，以及神经根是否受压，包括马尾神经是否存在水肿，间盘本身是否存在异常的信号。
而且，如果患者存在神经本身的病变，譬如神经鞘瘤、椎管内占位，CT无法明确。其次，椎体的压缩性骨折、中脉炎，以及腰椎骨转移、结核，包括血管瘤等也可以通过核磁进行明确诊断。
