腺病毒是一种非常特殊的病毒，是一种双链的DNA病毒，总共发现的腺病毒亚型已经有几十种，腺病毒血清型不同感染靶器官也不同。如腺病毒引起的肺炎，主要是Ⅲ型、Ⅶ型，可引起肺部严重感染。感染后出现高热，持续的高热、精神萎靡甚至可能出现精神神经症状，遗留后遗症。
腺病毒也可以引起其它改变，如侵犯消化道，引起消化道症状，包括呕吐、腹泻，腺病毒是消化道感染非常重要的病源。腺病毒也可以侵犯其它组织，出现相应症状。所以腺病毒是呼吸道感染比较常见的、严重的病原体。
