麻疹发病整个过程最大特点叫333，即烧3天、出3天、退3天。先经过发烧3天，第4天前后开始逐渐出疹，从耳后、发际开始，颜面、颈部、躯干、四肢、手掌、脚心，到手心、脚心时一般为第3天疹子出齐，出齐后按此顺序逐渐退疹，亦经过3天，整个病程大概10天。麻疹皮疹大小不一、分布不均，同一个部位亦不同，多部分可融合，还有个特点叫疹间皮肤正常，即猛的一看皮疹虽较多，但无皮疹的部位皮肤完全正常，可与其它皮疹鉴别。
