重症肺炎顾名思义是由于各种病原微生物导致的肺部感染、肺部渗出，从而导致低氧血症、呼吸衰竭。重症肺炎的感染原，在国内外、院内外、不同地区有所不同，最常见感染原包括院外感染原以及院内感染原。
如果在院外发生重症肺炎，通常是由于革兰氏阳性球菌以及不典型致病菌导致。如果是院内发生重症肺炎，往往是由革兰氏阴性杆菌导致。重症肺炎的感染原，要根据患者发病地点、发病部位，甚至发病季节进行判断。
