体温检测方法不同，最终测得的数值可存在差异，如腋窝温度大于等于38.5℃属于高烧。
导致高烧的原因较多，包括感染性因素，如细菌感染、病毒感染、立克次体感染、真菌感染等，均可导致高烧；部分非感染性因素，如自身免疫疾病也可导致发烧，包括红斑狼疮、成人Still病等。除自身免疫疾病以外，肿瘤、血液系统疾病，如淋巴瘤、白血病，均可导致高烧。
