心脏在壁层和脏层之间有少部分积液，起到润滑作用，当心脏在跳动时，少量的心包积液使心脏可以得到充分润滑，跳动时阻力会减小。当壁层和脏层之间的积液增加，甚至增加到100ml以上时，超声就可以看到有很明显的心包积液，心包积液是病理性的现象，首先需要进一步诊断，明确发生的原因。在我国心包积液的发生原因，最常见的为结核、肿瘤、感染三大原因，必要时会抽取一部分心包积液进行化验，检查里面是否有肿瘤细胞、抗酸杆菌，是否有炎性指标增高的情况，进而明确诊断。
