老年痴呆患者病情持续进展，首先可出现认知功能障碍、记忆障碍，逐渐随着病情增长，患者可会出现时间、空间感进一步定向退化。因此，患者就会出现睡眠障碍，部分患者会出现睡眠倒错，比如白天睡眠多，夜间不睡觉，也有患者会长期处于嗜睡状态。以上现象均是由于患者病情进展，对四周感知性更差，同时脑缺血、缺氧，导致长期处于嗜睡状况。一旦缺少刺激，患者就会立即进入睡眠状况，此时多说明脑功能越来越差。
患者如果突然之间出现睡眠障碍，家属要警惕，一方面应该及时到专业医院进行进一步诊治，是不是有突然之间发生脑血管意外，造成病情急性进展，或者长期因为老年痴呆进食不足引起水电解质紊乱，导致突然之间出现嗜睡。再有可能有一些患者因为吞咽问题出现肺部感染，老年病人肺部感染时并不一定首先发生发烧，可能会出现嗜睡现象，以上方面都需要专业医生判断。随着病情进展，患者自然会有一些睡眠障碍问题，这时应该尽可能培养良好睡眠习惯，比如白天阳光充足时安排活动，晚上再睡觉。总之，如果出现突然嗜睡，家属要比较重视，并且及时到医院就诊。
