乳汁在母亲妊娠期中随着性激素的大量分泌时浓度会很高。另外在垂体分泌的催乳素之类的共同作用下，乳腺会发育、膨胀、长大，并做好哺乳准备。待分娩以后，催乳素水平进一步增加，使得乳腺的腺小叶，腺体细胞开始泌乳。分泌的乳汁在乳腺短时间储存后再通过乳管流出，并形成最后流出来的乳汁。
所以乳汁是乳腺中腺小叶的上皮所分泌的液体，比如在哺乳早期，实际上这种液体中除了含乳汁以外，还有很多帮助婴儿免疫的成分，对孩子提高抵抗力有很大的帮助。
