放疗的副作用与治疗部位、治疗范围以及治疗剂量相关。多为肿瘤组织周围的正常组织受到照射后，产生的相应症状，如食管黏膜受到照射后可产生疼痛；肺部肿瘤周围的正常组织受到照射，可导致放射性肺炎；前列腺癌患者进行放射治疗时，如果照射到直肠前壁，患者可能出现大便次数增多以及血便等。多数患者放疗后不会产生严重的副作用，患者无需产生恐惧心理。
