胸腺的位置、结构及功能

讲解医师：焦鹏  
北京医院胸外科 / 主任医师

胸腺的位置、结构及功能分析如下：

1、胸腺的位置：

胸腺是人体重要的淋巴器官，多位于两肺的中间，前面有胸骨柄，后面有主动脉弓，上腔静脉，左右头臂静脉，以及气管，上面是甲状腺和胸廓口，下面是心脏，由于胸腺在幼儿时期较大，进入青春期后会逐渐退化缩小，因此，其具体位置会随着年龄的变化而变化。

2、胸腺的结构：

胸腺分左右两叶，表面有薄层结缔组织覆盖，并深入到胸腺内部，将胸腺实质分为许多不完全分离的胸腺小叶，胸腺小叶由皮质（浅部）和髓质（深部）两部分构成，皮质内主要含有皮质上皮细胞和不同发育阶段的T细胞，其中，皮质上皮细胞，包括被膜下上皮细胞和星形上皮细胞两种，被膜下上皮细胞能分泌胸腺素和胸腺生成素，与星形上皮细胞一起促进T细胞（胸腺细胞）发育，而T细胞参与免疫功能。髓质则含有较多的髓质上皮细胞和少量的T细胞、树突状细胞、巨噬细胞等，其中，部分髓质上皮细胞构成胸腺小体，是髓质的特征性结构，也参与T细胞的形成。

3、胸腺的功能：

胸腺主要有产生T细胞的功能，T细胞是重要的免疫细胞，最初为淋巴样干细胞，而胸腺为T细胞分化、发育、成熟提供场所，胸腺的皮质上皮细胞分泌胸腺素、胸腺生成素等，促使淋巴样干细胞分化成T细胞，此时的T细胞还没有免疫功能，然后在胸腺素、胸腺生成素的营养作用下，约有5%的T细胞能够发育成熟，获得免疫功能，剩余未成熟的T细胞就会凋亡，被里面的巨噬细胞吞噬并清除掉。

胸腺是中枢淋巴器官，T细胞成熟之后，会从胸腺出去，沿着血液或淋巴液进入到淋巴结、脾脏、扁桃体等外周淋巴器官当中，当遇到抗原刺激之后，这些T细胞就能被激活，来杀灭抗原，保护人体。