晚期肿瘤的治愈概率较低，自愈基本不可能。大部分晚期癌症病人发现时已经有广泛转移，多个脏器受损。由于肿瘤属于消耗性疾病，晚期营养状况较差，体质相对较差。
此外，晚期肿瘤经过多方面治疗均无明显效果，所以治愈率较差，自愈的几率更小。晚期肿瘤患者只能给予对症治疗，即减少痛苦、延长寿命的治疗办法，所以支持疗法、对症治疗是晚期肿瘤的治疗方式之一。
