早期胃癌和晚期胃癌在临床上的叫法是早期胃癌和进展期胃癌。区别不是按肿瘤大小，而是以肿瘤细胞侵犯的深度来区分。胃组织分为黏膜层、黏膜下层、肌层和浆膜层。早期胃癌是癌细胞浸润到胃黏膜和黏膜下层，五年生存率据统计可以达到90%，治疗效果较好；进展期胃癌指癌细胞侵犯程度超过了黏膜下层，特别是极晚期胃癌侵犯到胃壁之外，五年生存率不超过40%，转移率较高，预后较差。所以要提高胃癌生存率就要做到早期发现、早期治疗。
