胎儿窘迫即胎儿宫内缺氧，指胎儿在宫内有缺氧征象，危及胎儿健康和生命。胎儿窘迫是一种综合症状，是当前剖宫产的主要适应症之一。胎儿窘迫主要发生在临产过程中，也可发生在妊娠后期。
胎儿窘迫多见于产前有胎盘功能不全，或生理性高危妊娠，如妊娠合并高血压疾病、慢性高血压、肾炎、糖尿病、心脏病、哮喘、重度贫血以及过期妊娠等。还有血管病变使子宫血液减少，由于胎盘退变、血液浓度过低，使胎儿得不到足够供养，引起胎儿生长过缓、红细胞增多、胎动减少，甚至引起胎儿死亡。
