所谓过期妊娠是指妊娠达到或超过42周尚未分娩者,发生率占妊娠总数的3%-5%。过期妊娠引起胎儿窘迫、胎粪吸入综合征、新生儿窒息及巨大儿等围产儿发病率明显增高,对母体可引起产程延长、难产,使手术产率及母体产伤明显增加。近年来,由于对妊娠超过41周孕妇的积极处理,过期妊娠的发病率明显下降。目前发生过期妊娠的原因尚不明确,有研究显示,可能与经产妇宫颈周边环境的改变有关。妊娠前体重指数高,妊娠期体重增加过多,肥胖是一种慢性炎性疾病,而分娩发动也是一个炎性反应过程。
妊娠前超重或肥胖的孕妇,由于机体长期处于慢性炎症状态,对分娩炎症反应的反馈下调,从而使分娩发动延迟,人类外周血雌激素浓度与体重呈负相关。体重指数过高或者体重增长异常的孕妇,妊娠晚期雌孕激素比例失调,孕激素占优势,也容易发生过期妊娠。极少数的研究表明,男性胎儿发生过期妊娠的概率稍高,原因可能是怀男性胎儿的孕妇,比怀女性胎儿孕妇体内胎盘生长素的浓度要高,胎盘成熟度三级也是过期妊娠的相关危险因素。