腺性囊性癌仅占头颈部所有恶性肿瘤的3%-5%,涎腺肿瘤中10%是腺样囊性癌,是最常见的唾液腺恶性肿瘤。肿瘤虽然生长较慢,但存在两个较坏的特点,即易嗜神经,并沿神经扩散;血行转移率较高。嗜神经侵袭是指肿瘤细胞易生长到神经内,沿神经走向生长,带来主要后果是出现较多神经症状,如面瘫,疼痛和麻木症状较强烈,导致患者生活质量较差。而血行转移是指肿瘤细胞进入血循环,通过血液运送到身体其它部位定居生长,且腺样囊性癌的血行转移率可以高达40%。
即便存在早期病变也会出现转移,即经常转移到患者肺部,一旦发生远处转移患者预后显著降低。肿瘤早期有时较难发现,较难确诊,尤其口腔腺样囊性癌非常罕见,大部分发现后属于中晚期,已经出现很多部位转移,甚至部分患者可以发生淋巴结转移,无法完全切除病灶,预后较差。