上颌窦恶性肿瘤根据病理不同，可以分为鳞状细胞癌、未分化癌、腺样囊性癌，以及淋巴瘤、黑色素瘤等等多种类型。总体来讲，恶性肿瘤发病机制是不明确的，或者不是非常清楚的。通过临床观察以及学术研究，现在大家公认跟恶性肿瘤发病有关系的因素，一个是慢性炎症，就是长期的慢性炎症刺激。上颌窦里头，长期上颌窦炎得不到很好处理，一直炎症状态存在，会导致鼻腔鼻窦黏膜的增生，炎性增生、不典型增生，甚至出现恶变，所以导致肿瘤发生。另外一种学说认为病毒感染可能跟恶性肿瘤发生也有关系，导致细胞的基因突变。另外，现在与大部分肿瘤发病都有关的就是环境因素，包括空气环境、水质，甚至是食物，各种有害物质的污染，也会导致恶性肿瘤的发生。但是尤其上颌窦这种恶性肿瘤，明确、详细的发病原因还是不清楚。
