大肠癌一般包括结肠癌、直肠癌以及肛管癌，这一类患者出现症状的时候，有时候是表现为消化道的出血或者是黏液脓血便，这种情况下患者来就诊的时候，可能会首选直肠指诊。直肠指诊的局限性，在于其指诊的范围可能为5-7公分左右，在该范围内的肿块可以通过直肠指诊的扪诊扪到，并进行初步的筛查以及初步的诊断。高于该位置的肿块，涉及到直肠肿瘤区域，通过直肠指诊不能达到初步诊断或者早期诊断的作用。这类患者一般推荐在条件允许的情况下，即没有出现肠梗阻的情况下，进行肠道准备，做电子结肠镜的检查，在电子肠镜的直视下进行诊断，发现肿块以后进行活检，得到确切的病理检查结果。直肠指诊如果扪到直肠或者肛管下段有肿块，还可以在肛门镜下进行局部的组织取活检，得到确切的病理学诊断。
