慢性支气管炎是指咳嗽、咳痰达3个月以上，连续2年或者更长，胸部影像学检查没有异常发现，并除外其它已知原因引起的慢性咳嗽。所以慢性咳嗽不一定是慢性支气管炎。慢性咳嗽常见的病因如下:
1、咳嗽变异性哮喘：咳嗽变异性哮喘，支气管继发试验呈阳性；
2、嗜酸性粒细胞性支气管炎：这种慢性咳嗽疾病查肺功能正常，查诱导痰的嗜酸性粒细胞比例会＞2.5%；
3、胃食管反流性咳嗽：指胃酸或者其它的胃内容物反流进入食管而引起咳嗽的现象；
4、上气道咳嗽综合征：指能引起咳嗽的各种鼻咽喉疾病的总称，既往称为鼻后滴流综合征。比如过敏性鼻炎、鼻窦炎都会引起慢性咳嗽，鼻后滴流感和频繁的清喉是典型特征。
因此，要诊断慢性支气管炎，首先要做胸部X线片，排除肺结核等肺部的慢性疾病，再排除已知的导致慢性咳嗽的疾病，才能够诊断。
