食管癌的诊断首选胃镜，因为食管癌特别是早期食管癌可以没有任何症状。很多早期食管癌病患都是通过胃不舒服的，或者胃部有问题检查时发现早期食管癌。对于中晚期食管癌，胃镜诊断较容易，看到隆起的、大的溃疡、大的肿块一般问题不大。早期食管癌内镜诊断有难度，但是现在有很多新的技术可以避免漏诊或误诊食管癌的病患。比如碘染色，因为食管癌病患有特殊改变，即打碘剂后不染色，不发生反应，与周围内膜区分非常明显。通过不染区域取活检可非常明确的诊断食管癌。食管癌胃镜下，一般有经验医生都不会漏诊或者误诊。现在还有电子放大内镜，镜子可以放大100倍，可以非常清楚的看到血管网。可通过镜像基本确诊食管癌、食管癌属于哪一期，适不适合内镜下治疗、内镜下诊断。
