人类乳腺发育的过程与动物相同,在胚胎时期原始乳腺呈多点、多个、多排状态。但随着胚胎发育成型,变成胎儿后,由人类的第4肋前的一对乳头发育成乳房,其他多余的乳腺,包括乳头都会退化,所以正常人出生后只有一对乳房。若退化不良或退化不完全,会出现副乳或副乳头,表现位置通常不同,但常见于腋窝,部分患者副乳位于乳房下,甚至腹部。对于女性来讲副乳会影响美观,此外副乳的结构与乳腺结构相同,乳腺可能发生的疾病也会发生在副乳腺上,常见乳腺疾病有乳腺纤维瘤、乳腺癌等,都会发生在副乳。所以对于存在副乳的女性人群,若感觉不美观,可以采取手术切除的办法,如果其中长有纤维瘤或有乳腺癌风险的肿块,应积极手术切除。