牙弓指上颌或下颌所有牙齿的集合,分别称为上牙弓及下牙弓,牙齿位于牙槽骨内,因此牙弓位置主要由颌骨位置决定。若颌骨正常,则无颌骨不调情况,临床上称为Ⅰ类骨面型,此类情况下牙弓位置相对较理想,牙弓非常稳定。
但并非每个人都是Ⅰ类骨面型,也可出现Ⅱ、Ⅲ类骨面型。Ⅱ类骨面型即为上颌相对前突,下颌位于相对靠后的位置;Ⅲ类骨面型恰好相反,表现为下颌前突,上颌后缩。颌骨关系不调可造成牙弓位置异常,但人体牙齿可出现代偿骨性不调,因此下颌前突的儿童上前牙常出现唇倾,下前牙常由舌倾代偿,尽可能让上下牙齿形成闭合,以做到口腔闭合,属于机体生理性代偿。此时牙弓位置可发生改变,不完全直立于牙槽骨上,需要根据具体情况判断是代偿,还是去代偿后进行正畸正颌联合治疗。临床上医生会根据患者牙弓位置、颌骨位置及二者关系,进行正畸治疗。