小儿发育迟缓可以表现为认知、言语、运动、社会适应能力等各个方面发育迟缓。但是患儿运动发育迟缓表现不一定突出，另外肌张力没有明显异常，或多数出现肌张力偏弱。
而虽然脑瘫孩子可以伴随有认知、言语运动落后，但以肌张力障碍、中枢性运动障碍和姿势异常为突出表现，其中中枢性运动障碍和姿势异常最突出。另外从治疗方面，发育迟缓孩子如果没有器质性病变原因，大多数预后相对比较好，而脑性瘫痪孩子大多数会遗留后遗症。
