煎药用水以水质纯净为原则，可用凉白开水，或将自来水静置一夜后使用，也可用桶装纯净水。感冒药等解表剂煎药用水宜少，头煎加水可没过药面的1cm左右。第二、三煎加水与药面相平即可。补益类药物用水宜多些，头煎应没过药面2-3cm，第二煎没过药面3-5cm。煎药前用水浸泡药材30-60分钟左右，利于有效成分析出。花草茎为主的药材，浸泡30分钟即可。种子根、果实为主的药材，可浸泡1小时左右。浸泡的水不宜丢弃。夏季浸泡时间可适当缩短。
