呼吸衰竭不是单独的疾病，是一个综合征，即在肺部原发病的同时，比如有重症肺炎、哮喘、支气管扩张、慢阻肺、气胸，出现呼吸衰竭，所以呼吸衰竭本身不存在早期治愈率的说法。
一旦肺部疾病出现呼吸衰竭，需要积极治疗原发病，比如肺炎积极抗感染，气胸积极引流，慢阻肺要积极给予扩张支气管、祛痰等对症治疗。在原发病积极治疗的同时早期发现呼吸衰竭。Ⅰ型呼衰给予氧疗，Ⅱ型呼衰在氧疗的同时给予机械通气，改善患者通气功能，呼吸衰竭早期给予积极的治疗能够促进早期恢复。
