传染病为各种细菌、病毒、寄生虫等特殊的病原体所引起的疾病，癌症为肿瘤细胞过度增殖引起的疾病，这是两种不同的概念。医学中，将肿瘤分为良性肿瘤及恶性肿瘤两类，常将来源于上皮组织的恶性肿瘤称为癌症。部分初期患传染病，后经长期演变为肿瘤的患者，如肝炎后期转化为原发性肝癌，它是由于原发病而具有传染性，非癌症传染。
